「尚方寶劍」是一把什麼劍？

    尚方劍是指中國古代皇帝收藏在「尚方」的劍。尚方也作「上方」，這是掌管製造供應御用器物的官署，於秦朝始設。尚方寶劍，是一種最高權力的象徵，皇帝若把尚方寶劍賜予大臣，大臣便有了特許權力。例如《前漢書》所載，朱雲上書皇帝就曾說：「臣原賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其餘。」可見，持有尚方寶劍者是皇帝最信任的人，有先斬後奏的特權。明末，遼東督師袁崇煥即是用御賜尚方寶劍，將東江總兵毛文龍斬首。而毛文龍本人也有尚方寶劍，可惜沒能派上用場。當然，這樣的先斬後奏也必須依法行事，尤其不能觸怒君主。袁崇煥對毛文龍先斬後奏，就引起了明思宗的不滿，該事件亦成為袁崇煥日後被處決的原因之一。

    除了尚方劍，皇帝還可賜予臣子符節、丹書鐵券、黃馬褂等。以上幾種都是榮譽的象徵，符節和尚方劍一樣，多做為一種授權形式，持符節者有先斬後奏的生殺之權。而丹書鐵券和黃馬褂，主要是一種獎賞性憑證，有的甚至可以抵免死刑。

古代也有律師嗎？

    律師，是指受當事人委託或法院指定，依法協助當事人進行訴訟，出庭辯護，以及處理相關法律事務的專業人員。在中國，律師的歷史可以追溯到春秋時期。

    據《呂氏春秋》記載，春秋時鄭國有個叫鄧析的人，專門負責幫人打官司。他收費的標準是：小案子收一件衣服，大案子則要一條褲子。他為人辯護，能將是說成非，非說成是，使執法者難以定案。當時鄭國的執政者認為他弄得鄭國「是非無度，而可與不可日變」，於是就把鄧析殺了，這樣一來，鄭國「是非乃定，法律乃行」。

    後世的法律仍然嚴格禁止人們從事鄧析那樣的業務，把這一行當稱之為「訟師」，或者稱為「訟徒」，立法嚴禁。儘管受到法律的禁止，但民間訴訟活動仍需要有人幫助，所以仍有人從事這一行業，只不過在「地下」進行而已。清代紹興的官府幕友最多，幕友的「副產品」就是訟師，所以紹興的訟師也最出名。

    成書於一八七九年的薛福成所著的《籌洋芻議》，較早採用了「律師」一詞，建議聘請外國律師，「參用中西律例」，來和列強推論廢除領事裁判權的問題。以後「律師」一詞被普遍接受。

「感冒」一詞起源於何處？

    大家對於感冒都非常熟悉，但感冒一詞是源自哪裡呢？可能絕大多數人都會認為它源自醫學經典。因為「感冒」很多人都經歷過，它是由感受風邪而引起的，以頭疼、鼻塞、流涕、打噴嚏、咳嗽、惡寒、發熱及全身酸楚不適為常見症狀的外感疾病，這樣一聯想，人們認為「感冒」一詞源自醫學經典也是很正常的了。然而，「感冒」一詞在中醫經典中卻無可考證，而且在民間老中醫那裡，關於「感冒」有這樣一種傳說，即「感冒」一詞的起源不是醫家，而是官場。

    南宋年間，館閣（中央級學術機構）設有輪流值班制度，每晚安排一名閣員值宿。但是，沒有人把值夜班當回事，遇到誰當值誰就開溜，而且開溜原因在值班登記簿上均寫「腸肚不安」。

    一位名叫陳鵠的太學生，也硬被拉去館閣值宿。他開溜時，偏不循例照寫「腸肚不安」，卻標新立異大書「感風」二字。

    陳鵠之所以發明出「感風」這個新奇用語，自有其客觀原因。在很長時期內，中醫對病因的表述都不規範明晰。南宋醫學理論家陳無擇首次把引致百病的病因區分為外因、內因、不內外因三大類；就外因而論，又區分為六淫，即

風、寒、暑、濕、燥、火等六種反常氣候變化。陳鵠對他的同時代人陳無擇尚未獲得張揚的新學說顯然已有瞭解，故而在開溜時能夠賣弄小聰明，隨手借來六淫之首「風」，並前綴以「感」──感者，受也。

    陳鵠所創先例被以後的各代官場沿襲，一直到清朝末代才發生突破性變化。當時，清代官員辦完公事請假休息，例稱請「感冒假」。「冒」──透出也。「感冒假」成為一個意義總體，可做如是闡釋：本官在為該公務操勞之際，已感外淫，隱病而堅持至今，症狀終於爆發出面！ 故而不得不請假將養。

    隨著歷史的演變和推移，「感冒」一詞走出官場，進入醫學領域中，搖身一變，成為疾病的俗稱。

為何打了敗仗叫「敗北」呢？

    這個有趣的問題，與「北」字的本義有關。「北」的本義是「背」或「相背」。在甲骨文中，「北」字就是兩個人背靠背的樣子。因此，東漢許慎在《說文解字》中解釋說：「北，乖也。二人向背。」古代兩軍作戰，打了敗仗而逃跑的一方，總是背對敵人的，所以「北」字，就增加了「失敗」這一義項。《左傳．哀公二年》：「大子救之以戈，鄭師北。」這裡的「北」，就是「敗」或「敗逃」。因此，古文中談到打敗仗時，常形容勝方「追奔逐北」，意思是追趕、奔襲、逐殺背向自己倉皇逃命的敵人，如《史記．高祖本紀》：「秦兵強，常乘勝逐北。」意思是說，秦兵強盛，經常乘勝追殺敗軍。

    秦漢以後，「敗北」成為一個雙音節的常用詞。例如《史記．項羽本紀》：「吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」後來「敗北」除了指軍事失敗或失利之外，還被引申為在各種競賽中失敗。

    既然失敗稱為「敗北」，那麼打了勝仗是否就可以叫「勝南」了呢？ 當然不是，古代典籍中從來沒有這種說法。因為「敗北」之「北」，並不是東南西北方位的北。因此優勝劣敗，與方位無關。

古代的「千金」原本是指男兒？

    今天，「千金」、「千金小姐」特指未婚女子。不過，在古代，「千金」最早卻是指男孩。

    「金」是古代的貨幣單位，秦始皇統一六國之後，規定貨幣分為兩種：黃金為上幣，計量單位為「鎰」，一鎰等於二十兩或者二十四兩；銅為下幣。但是，古人卻不用鎰或兩來稱呼貨幣，而是用「金」稱呼，比如「馬一匹百金」之類。漢代以一斤黃金為一金。《史記．項羽本紀》載：「項王乃曰：『吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。』」項羽的頭值一千斤黃金，可見有多貴重。後來「千金」就引申為貴重的意思，並衍生了諸如一字千金、一諾千金、春宵一刻值千金、「五花馬，千金裘」等許多典故。

    第一次把「千金」用來比喻人，出自《南史．謝弘微傳》。南朝梁的著名文學家謝朏小時候非常聰明，其父謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出遊玩的時候也帶上他。謝朏十歲就能寫一手好文章，有一次謝莊帶著他去遊玩，讓謝朏寫一篇命題作文，謝朏拿過筆來一氣呵成，謝莊看了之後，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說：「你這個兒子真是神童，將來一定會發達。」謝莊撫著兒子的後背，心花怒放地說：「真吾家千金。」

    那時，南朝的宋代還沒有被齊、梁兩個朝代取代，謝朏的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵裡，有一次，宋孝武帝去姑蘇（蘇州）遊玩，特意命謝莊帶上謝朏一起前往，並讓謝朏寫了一篇〈洞井贊〉的命題作文，謝朏輕輕鬆鬆就寫完了。宋孝武帝看完之後感歎道：「雖小，奇童也。」後來，謝朏果然成了著名的文學家，官至尚書令。「千金」這個比喻也就此流傳了下來，但是專指男孩。

    那麼，「千金」一詞是在什麼時候成為未出嫁女孩的專用詞呢？ 對此有兩種說法。

    其一，春秋時期。西元前五二二年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他饑困交加，見一位浣紗姑娘的竹筐裡有飯，於是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，由於安全原因，要求對方為他的行為保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」後來，伍子胥在吳國當了國相，吳王調遣勁旅攻入楚國。西元前五○六年，伍子胥「掘楚平王墓，其屍鞭之三百」，報了自己的大仇。之後，他想到要報恩，但苦於不知姑娘家地址，於是就把千金投入她當時跳水的地方。從此，就傳出「千金小姐」的叫法。

    其二，元朝時期。據說，在元朝人張國賓所作《薛仁貴榮歸故里》一劇中，才把「千金」和女孩連結起來：「小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。」顯然，在張國賓寫作此劇之前，民間已經改換了「千金」一詞的原始含義，而用來指稱女孩了，張國賓只是在劇中使用了「千金小姐」這一稱謂而已。

    到了明清時代，一些話本和小說中稱女孩為「千金」的情況就更普遍了。時間一長，「千金」一詞便變成了女孩子的專稱。